2 lits simples, Juin 2024
Arles avec Romain de Guide Provence
C'était le troisième des 4 circuits privés exceptionnels que nous avons effectués avec le guide touristique Romain de Guide Provence. Nous nous sommes tellement amusés! Nous avons tellement appris ! Cette tournée valait chaque centime. Français Je recommande vivement Guide Provence et Romain pour tous vos besoins de visites privées ! Lors de notre visite de 8 jours en Provence, mon fils adulte et moi nous sommes basés à 2 endroits - d'abord à Avignon pour 3 nuits, puis à Aix-en-Provence pour 5 nuits. L'un des problèmes que j'ai créés par inadvertance lorsque j'ai réservé seulement 3 nuits à Avignon, suivies de 5 nuits à Aix, est que si nous devions faire des excursions d'une journée au départ d'Avignon le 4ème jour, nous devrions quitter l'hôtel très tôt, laisser suffisamment de temps pour quitter Avignon ce matin-là, visiter l'endroit souhaité, retourner à Avignon, puis prendre un train depuis l'une des 2 gares (le TGV mal situé mais beaucoup plus rapide, ou le non-TGV plus idéalement situé mais beaucoup plus lent) jusqu'à notre deuxième base d'opération (Aix) ... avant de s'enregistrer dans ce deuxième hôtel tard dans la soirée. Ouf. Nous ne voulions pas être aussi occupés toute la journée, ni nous enregistrer dans notre deuxième hôtel aussi tard ! Cinq à six semaines avant d'arriver en France, j'avais engagé Romain pour 6 visites privées via le site Guide Provence. Notre première visite privée devait être une visite à pied de la ville d'Avignon, où se trouvait notre premier hôtel. Notre deuxième visite privée avec Romain devait être une visite à pied de la ville d'Aix-en-Provence, où se trouvait notre deuxième hôtel. Je voulais engager Romain pour une troisième visite lors de notre 4ème jour à Avignon, mais c'était le jour où nous devions quitter notre hôtel d'Avignon et entrer dans notre hôtel d'Aix... ce qui s'est révélé être un problème logistique que je voulais vraiment éviter. Alors, quelques semaines avant mon départ pour la France, j'ai demandé à Romain s'il y avait un moyen pour lui de nous emmener, nous et nos bagages, à Arles après notre départ de notre hôtel à Avignon, de nous faire une belle visite à pied d'Arles, puis de nous conduire à notre hôtel à Aix au lieu de nous ramener à Avignon. Ce serait une journée merveilleuse pour nous, cela résoudrait notre problème de logistique et donnerait à mon fils et moi une soirée tranquille à Aix pour un bon dîner et une promenade en ville. Romain nous a accueillis avec plaisir. Il m'a expliqué comment réserver cette visite personnalisée sur son site Web afin de gagner le montant correspondant à son temps, ce que j'ai fait avec beaucoup de plaisir. (Une autre raison pour laquelle j'aime embaucher un guide privé : il y a tellement plus de flexibilité de cette façon et le temps de vacances est utilisé beaucoup plus efficacement.) Mais avant de réserver notre voyage de cette façon, je voulais m'assurer que le coffre de la voiture de Romain contiendrait adéquatement nos bagages afin qu'ils soient complètement hors de vue. (J'avais lu plusieurs critiques sur les bagages visibles d'autres touristes volés dans des voitures garées alors que leurs propriétaires légitimes visitaient divers sites. Quel cauchemar ce serait !) Effectivement, la voiture de Romain était non seulement extrêmement confortable et spacieuse pour moi et mon fils adulte de 6'6" ; le coffre de sa voiture était également tout aussi spacieux et pouvait facilement contenir nos 2 grandes valises et 2 petits bagages à main en toute sécurité, hors de vue. Tous les problèmes sont résolus ! Merci, Romain ! Notre visite d'Arles, qui regorge de ruines romaines, d'architecture intéressante, d'art, d'histoire et de rues charmantes, de cafés et de boutiques, était aussi intéressante et captivante que nos deux visites précédentes avec Romain (les points forts d'Avignon et le Pont du Gard). Malheureusement, mon fils était d'une humeur un peu mauvaise ce jour-là (ce dont Romain et moi n'avons jamais discuté), et (du moins pour moi) cela se voyait. Son humeur a certes un peu gâché ma journée à Arles, ainsi que mon souvenir de tout ce que j'y ai appris. Mais je me souviens des moments forts et j'ai vraiment apprécié mon temps avec Romain ! Et Romain, comme d'habitude, a transmis beaucoup d'informations fascinantes tout au long de la journée. C'est juste que mon souvenir de cette visite de la ville n'est pas aussi clair que mon souvenir des autres visites à cause du stress que j'ai ressenti ce jour-là - qui n'avait aucun rapport avec Romain et son talent exceptionnel de guide touristique. Certes, mon fils est incroyablement bien versé dans l'histoire romaine, et moi non. Alors peut-être que la perspective d’une journée de visites historiques romaines ne lui paraissait pas aussi attrayante qu’à moi. (Bien que si j'avais déjà connu une grande partie de l'histoire romaine, je pense que j'aurais été encore plus enthousiaste à l'idée de voir les ruines romaines réelles qui confirmaient ce que j'avais appris !) Mon fils et moi étions un public déséquilibré par rapport à ce qu'il y avait à transmettre dans ces ruines, moi ne sachant presque rien et lui en sachant beaucoup. Mais ce jour-là aussi, mon fils était plus intéressé par les magasins et les cafés que moi. Il imaginait une journée passée à flâner dans les magasins et les cafés... tout en observant très brièvement quelques sites clés le long du chemin, tandis que j'imaginais apprendre tout ce que je pouvais de notre guide extraordinairement compétent. Je n'étais pas du tout intéressé par les magasins ou les cafés, à part pour un bref repas et un café. En temps voulu, mon fils a fait ce que je lui avais suggéré de faire au tout début de notre journée, s'il commençait à se sentir inconsolablement grincheux - il s'est poliment excusé de notre visite privée avec Romain et a continué son chemin à travers la ville, faisant les choses qu'il voulait le plus faire ce jour-là... pendant que je faisais ce que je voulais le plus faire : faire un tour avec Romain. Quand nous sommes arrivés à Arles (nous nous sommes garés au Parc du centre, d'ailleurs), nous nous sommes arrêtés dans un charmant café-terrasse sur une rue pavée pour déguster un café et un demi-sandwich chacun, et utiliser les toilettes. Nous avons commencé en groupe de 3 (Romain, mon fils et moi) au Théâtre Antique d'Arles, un autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, celui-ci construit vers 12 avant JC, incroyablement bien conservé à certains endroits, et toujours utilisé aujourd'hui. C'était fabuleux et impressionnant ! Romain nous a tout raconté sur le lieu. Qui fréquentait le théâtre (presque tout le monde, de toutes les classes sociales). Là où se réunissaient les différentes classes sociales et les VIP du quartier. Il nous a raconté comment le théâtre était utilisé à l'époque romaine, comment il a été utilisé dans les années intermédiaires (comme carrière de pierre au Moyen Âge) et comment il est utilisé aujourd'hui. Apparemment, c'est depuis toujours un lieu de rendez-vous pour les amoureux et les rendez-vous romantiques en soirée. Il nous a parlé de l'importance du théâtre et de la culture dans la société romaine, à la fois pour le peuple et dans le gouvernement du peuple. Nous sommes ensuite allés en groupe de 3 vers l'amphithéâtre d'Arles à deux niveaux remarquablement bien conservé (Arènes d'Arles) qui remonte à 90 après JC et est toujours utilisé aujourd'hui pour divers événements culturels, comme des concerts et des corridas. Nous avons gravi les marches parfois étroites et courbes jusqu'au point d'observation le plus élevé de l'arène où Romain a indiqué diverses caractéristiques géographiques ; les axes nord-sud et est-ouest de la ville ; d'autres sites historiques ; le Rhône, qui se divise en deux directions pour former le delta de la Camargue ; et les 2 lions qui se dressaient autrefois au bout d'un pont ferroviaire du 19e siècle qui traversait autrefois le Rhône à Arles. (Les 2 lions d'un côté du Rhône, ainsi que les culées du pont de chaque côté du Rhône, sont tout ce qui reste du pont aujourd'hui. Le pont lui-même a été détruit par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale pour perturber la navigation allemande.) Mon fils s'est ensuite poliment excusé et est parti seul pour profiter de sa journée à sa façon, ce qui est juste puisque ce sont aussi ses vacances. Pendant que j'étais seul avec Romain, nous avons continué vers le charmant musée Reattu où nous avons vu quelques Picasso ainsi que les œuvres de nombreux autres artistes au fil des siècles (dont quelques-uns que j'ai reconnus), plusieurs sculptures merveilleuses et d'autres œuvres d'art intéressantes. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art à part entière. Il a été construit à la fin du XVe siècle comme siège d'une commanderie médiévale (également « commanderie ») qui abritait les chevaliers de l'Ordre de Malte. Au moment de la Révolution française, un décret de l'assemblée constituante du Royaume de France ordonna la confiscation et la vente de tous les biens appartenant à l'Ordre de Malte en France, y compris ce grand édifice médiéval alors connu sous le nom de Grand Prieuré de l'Ordre de Malte. Le bâtiment a été vendu en morceaux... et l'artiste Jacques Reattu l'a ensuite acheté en morceaux... sur une période de 30 ans à partir de 1796. Il vécut et travailla dans ce vaste bâtiment jusqu'à sa mort en 1833, après quoi le bâtiment et ses collections d'art passèrent à sa fille, Elisabeth Grange. En 1867, elle vendit le bâtiment et les œuvres d'art à la municipalité d'Arles, en échange d'une pension et du droit de continuer à y vivre. L'année suivante, en 1868, il devint officiellement un musée. Bien que Romain et moi n'y soyons restés que brièvement, avec suffisamment de temps pour parcourir salle après salle avec des éclats d'explications de Romain, j'ai pleinement apprécié le caractère unique de ce musée, le bâtiment historique captivant avec ses grandes fenêtres, dont certaines révélaient magnifiquement l'emplacement surprenant (pour moi) du bâtiment directement sur les rives du Rhône, ses caractéristiques architecturales intéressantes, sa variété quelque peu dépareillée d'œuvres d'art bien organisées dans une multitude de salles différentes, les températures rafraîchissantes à l'intérieur du bâtiment et tous les rebondissements de cet ancien centre administratif sinueux d'un ordre de chevaliers médiévaux. Une grande partie (ou la totalité ?) de l'art du Musée Reattu était annotée uniquement en français, et je ne peux malheureusement pas lire le français, il était donc particulièrement utile d'être accompagné d'un guide français bien informé. Quelle chance ! Après le Musée Réattu, Romain m'a conduit aux Thermes de Constantin (les bains chauds romains), qui datent du début du IVe siècle. L'empereur Constantin fit d'Arles l'une de ses résidences impériales et il ordonna que ces thermes y soient construits. Ces thermes n'étaient qu'une partie d'un vaste ensemble d'espaces importants qui existaient entre le forum et les rives du Rhône au nord. Romain m'a montré comment l'eau était chauffée, quelle piscine était intentionnellement maintenue froide, qui fréquentait les bains, leur importance dans la société romaine et à quoi ressemblaient les différentes parties de ces ruines à l'époque. Ensuite, j'ai vu la place du Forum, la place intime de la ville qui était le cœur d'Arles dans la Rome antique. Il m'a montré le Café la Nuit qui se trouve toujours sur la place et m'a parlé du choix de couleur de Van Gogh pour son tableau - en particulier de la couleur jaune vif qu'il a choisie pour le peindre, et pourquoi il l'a choisi. Il m'a montré d'autres détails artistiques et historiques et m'a parlé de la vie au forum dans l'Antiquité. Ensuite, il m'a montré l'Espace Van Gogh. En chemin, il commence la tendre histoire de Théo et Vincent van Gogh, Théo étant le frère cadet de Vincent. Les deux étaient très proches et l'histoire est entrelacée d'éléments de carrière et de vie personnelle, de santé physique et mentale, de conflit et de liens étroits, et de la mort éventuelle des deux frères. L'Espace Van Gogh est la paisible cour de l'ancien hôpital d'Arles où Van Gogh fut hospitalisé après s'être coupé l'oreille. Le bâtiment est aujourd'hui peint en jaune et blanc et des parterres de jardin colorés remplissent encore la cour. Romain m'a parlé de la longue et unique relation entre les artistes Paul Gauguin et Vincent van Gogh, qui a commencé à Paris et s'est essentiellement terminée à Arles — et de la place de Théo dans cette relation. (Gauguin et Van Gogh sont devenus colocataires lorsque Guaguin a emménagé dans la Maison Jaune de Van Gogh à Arles, ce que Théo a encouragé et même soutenu financièrement.) Environ 2 mois plus tard, lors d'une altercation entre les 2 amis, Van Gogh s'est coupé une partie de l'oreille. Il fut ensuite hospitalisé pour ses problèmes de santé mentale dans l'édifice connu sous le nom d'Hôtel-Dieu-Saint-Esprit, construit vers 1600, à quelques années près. Pendant ce temps, Gauguin revient rapidement à Paris. Bien qu'ils aient correspondu de temps en temps par la suite, les deux ne se sont plus jamais revus. Théo fut gravement affecté par ces événements et on dit qu'il ressentit le poids d'une certaine responsabilité dans la chute de son frère. Ensuite, Romain m'emmena sur la place de la République, le centre-ville d'Arles, sur laquelle se trouve un obélisque du IVe siècle avec une histoire intéressante. L'église Saint-Trophime se trouve également sur la place. C'est une pièce absolument époustouflante d'architecture principalement romane, en particulier le portail ouest finement sculpté, qui remonte à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle. Comme beaucoup d'églises anciennes, cette église a été construite sur une longue période de temps, principalement entre le XIIe et le XVe siècle. L'Obélisque et l'église Saint-Trophime, ainsi que de nombreux autres bâtiments d'Arles, sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du groupe Arles, Romain et Monuments romains. De là, Romain et moi avons fait la courte promenade le long du boulevard des Lices, jusqu'au paisible et ombragé Jardin d'Eté du XIXe siècle, où nous avions commencé notre visite d'Arles quelques heures plus tôt. Mon fils nous a rejoint ici - heureux comme un palourde, de bien meilleure humeur et appréciant une fois de plus grandement le temps passé avec Romain et avec moi. Ce fut une visite fabuleusement époustouflante de toutes sortes de choses que je n'avais jamais vues auparavant, apprenant toutes sortes de choses que je ne connaissais pas auparavant et étant exposé à toutes sortes de choses que j'aime depuis longtemps - une architecture remarquable, un art intrigant, une multitude de beaux espaces, de beaux jardins et toutes sortes d'histoires et d'histoires sur la façon dont les gens ont vécu au fil des ans. Je recommande vivement Guide Provence et le guide touristique Romain ! J'en ai certainement eu bien plus que pour mon argent lors de cette visite guidée par des experts et, malgré l'humeur initialement irritable de mon fils lors de cette seule journée de nos vacances, lui et moi avons quitté Arles avec émerveillement et contentement. Nous attendions tous les deux avec impatience la visite privée du lendemain avec Romain - une visite à pied d'Aix puis la ville balnéaire de Cassis. Quel plaisir ! Si cela vous intéresse, j'ai également publié un avis général sur Guide Provence et l'excellent service de Romain ici : https://www.Cool Destinations
