Die besten Bahndienste in den USA

Diese Tour hat unsere Erwartungen in jeder Hinsicht übertroffen. Unser Reiseleiter Jason war einfach super. Er wusste genau, wie er den Zeitplan gestalten musste, um die Tour optimal zu nutzen. Sein Wissen über die Gegend, sein Humor und seine Musikauswahl haben uns sehr gefallen und die Tour zu einem echten Vergnügen gemacht. Das Picknick bestand aus einem großen belegten Brötchen, Chips und Keksen. Er hatte auch tolle Fototipps. Absolut empfehlenswert!

Eine hervorragende Tour! Joe hat alles sehr verständlich und informativ erklärt. Mir hat es gefallen. Emi

Es war ein sehr angenehmes Erlebnis. Unser Reiseleiter/Fahrer, Herr Gable, war sehr freundlich und hat sich bestens um die Gruppe gekümmert. Schöner Van und hervorragende Fahrweise.

Die Fahrt mit dem Stinktierzug war super lustig. Das würde ich auf jeden Fall wiederholen.

Wir hatten eine tolle Zeit, meine Familie und Freunde haben diese Veranstaltung sehr genossen, wir werden das auf jeden Fall wiederholen.

Nach einer unvergesslichen Übernachtung in dem charmanten Städtchen Talkeetna machten wir uns auf den Rückweg zum Bahnhof für den zweiten Teil unserer Reise. Das Einchecken im eigens dafür vorgesehenen Wilderness Express-Bereich verlief unglaublich reibungslos. Während wir auf dem Bahnsteig warteten, stieg die Vorfreude, bis ich den riesigen Luxus-Kuppelwagen in den Bahnhof einfahren sah und es mir gelang, ein tolles Video von seiner Ankunft aufzunehmen. An Bord wurden wir herzlich von einem außergewöhnlichen Empfangsteam begrüßt. Durch eine wunderbare Fügung des Schicksals entpuppte sich unser Barkeeper als genau die Person, die uns später auf unserer letzten Etappe von Denali nach Fairbanks bedienen sollte! Kurz nach unserer Abfahrt aus Talkeetna begaben wir uns zum Speisewagen, um dort zu Mittag zu essen. Wir saßen schließlich mit einem netten Paar an einem Tisch, das – welch ein Zufall! – nur etwa eine Stunde nördlich von unserem Wohnort wohnte. Wir verbrachten eine wundervolle Zeit damit, Geschichten über unsere Heimatregion auszutauschen, während sich draußen die Landschaft Alaskas vor uns ausbreitete. Die ruhige Fahrt des Zuges wurde unterbrochen, als der Schaffner unsere Annäherung an Hurrikan Gulch ankündigte. Ich habe gelernt, dass die Schlucht ihren Namen ursprünglich von den frühen Eisenbahnarbeitern erhielt, weil die tiefe, enge Schlucht wie ein natürlicher Windkanal wirkt und selbst dann, wenn die umliegenden Wälder völlig windstill sind, starke, heulende Stürme bündelt. Um dem grellen Licht aus dem Fenster zu entfliehen, schnappte ich mir meine Kamera und trat hinaus auf die offene Aussichtsplattform im Erdgeschoss. Die Luft war frisch, scharf und kalt. Als der Zug über die 918 Meter lange Stahlbogenkonstruktion rollte, blickte ich direkt hinunter in einen schwindelerregenden Abgrund zum felsigen Bachbett. Ich hielt den Atem an und knipste Fotos von der atemberaubenden Schlucht, die sich zu den fernen, wolkenverhangenen Gipfeln hin öffnete. Kurz nachdem der Zug die Abbruchkante bei Hurricane Gulch überwunden hatte, setzte er seinen stetigen Aufstieg durch die Wildnis fort. Auf diesem Streckenabschnitt passierten wir einen malerischen Biberteich, der uns einen großartigen Blick auf die Baumeister der Natur bot. Am frühen Nachmittag hatte unser luxuriöser Panoramawagen stetig den Broad Pass erklommen – das absolute Dach des Alaska-Eisenbahnnetzes. Hier öffneten sich die dichten Wälder und gaben den Blick frei auf eine endlose Weite alpiner Tundra. Ich schaute hinaus und schoss eines meiner Lieblingsfotos der gesamten Reise. Es war ein perfektes subarktisches Herbstbild: schlanke, widerstandsfähige Schwarzfichten lagen verstreut auf einem leuchtenden, feurigen Flickenteppich aus Rot-, Orange- und tiefen Violetttönen, während sich die niedrigen Tundrasträucher für die Jahreszeit veränderten. Ich habe die rustikale Fassade der Cantwell Lodge fotografiert, einem historischen Anwesen am Denali Highway in Cantwell, Alaska. Weiter hinter dem Gebiet bot sich uns ein deutlich sichtbares Beispiel für den massiven Fichtenborkenkäferbefall, der derzeit den Denali-Nationalpark und das Naturschutzgebiet heimsucht. Wir schauten hinaus und sahen große Flächen mit Bäumen, die von den Käfern abgestorben waren. Aufgrund der milderen Wintertemperaturen hat sich die Population dieses einheimischen Käfers explosionsartig vermehrt und infiziert und tötet die Weißfichten in der gesamten Region rasch ab. Die erschreckenden Folgen waren von unseren Sitzplätzen aus deutlich zu sehen – weitläufige Flächen mit stehenden grauen und mausbraunen abgestorbenen Bäumen erstreckten sich über die Landschaft um Cantwell, Carlo Creek und Healy. Der Zug überquerte den Gipfel des Broad Pass und begann seine Abfahrt nach Norden. Auf diesem Abschnitt verläuft die Eisenbahnlinie parallel zu den ausgedehnten, aus Gletschern entstandenen Kiesbänken des Nenana River Canyons und kreuzt diese wiederholt. Nachdem der Zug die hochalpinen Ebenen hinter sich gelassen hatte, begann er seine letzte Abfahrt, als sich die Täler steil verengten. Ich habe die zerklüftete Landschaft des Nenana Canyon fotografiert. Die Szene fing perfekt den schlammigen, gletschergespeisten Nenana-Fluss im Vordergrund ein, die Hänge mit einem Mix aus grünem Taigawald und einem Streifen dunklerer, lichter Fichten, die ebenfalls vom Borkenkäferbefall betroffen waren, und das steile, felsige Gebirge im Hintergrund, dessen Gipfel vom Nebel umweht wurden. Näher am Canyon wurde der Fluss, der direkt vor unserem Fenster floss, zum Middle Fork Chulitna River. Von diesem Aussichtspunkt aus konnten wir die umliegenden Gebäude am Kilometer 231 des George Parks Highway sehen: die roten Dächer des Ferienkomplexes Denali Park Village, die sich links vom Zug in der Nähe der Bäume drängten, und direkt gegenüber, etwas weiter die Straße hinunter, das grün gedeckte Denali Grizzly Bear Resort auf der rechten Seite. Nur wenige Minuten vor der Einfahrt in den Bahnhof durchfuhr der Zug eine scharfe, geschwungene Kurve direkt am malerischen Ufer des Horseshoe Lake zu unserer Linken entlang. Schließlich, genau zum richtigen Zeitpunkt, brachten die Bremsen den Wagen zischend und sanft am Blockhausdepot des Denali-Nationalparks zum Stehen. Als ich im kühlen Herzen der Subarktis aus dem Zug stieg, blickte ich zurück auf die Panoramawagen und war zutiefst dankbar, an einem perfekten Septembernachmittag ein so unberührtes Stück Alaska eingefangen zu haben. Vor uns lagen zwei volle Tage voller unglaublicher Wildniserkundungen – ein Besuch der Schlittenhunde-Vorführung im Denali-Nationalpark, eine Fahrt mit dem grünen Transitbus bis Meile 43 und unser unvergesslicher Blick auf den Mt. Denali – alles war perfekt aufeinander abgestimmt, um unsere Zeit in Denali optimal zu nutzen.

Am 6.9.2025 um 16:00 Uhr bestiegen wir unseren Premium-Wagen, einen privaten Wilderness Express Car, der nahtlos an das Ende des nordwärts fahrenden Alaska Railroad Denali Star-Zuges nach Fairbanks angekoppelt wurde. Während viele Reisende standardmäßig den offiziellen GoldStar-Service der staatlichen Eisenbahn nutzen, ist der Wilderness Express in puncto Fahrgastkomfort unübertroffen. Anstelle von starren, nicht verstellbaren Stoffsitzen verfügen diese Fahrzeuge über breite, weiche, maßgefertigte Ledersitze, die sich sowohl drehen als auch vollständig zurücklehnen lassen. Auf einer langen Reise durch das Landesinnere macht dieser zusätzliche Komfort einen enormen Unterschied. Da diese Waggons ganz am Ende des Zuges gekoppelt sind, bietet sich zudem der ikonische Blick in den letzten Wagen des Zuges. Wir konnten durch das prächtige, 360 Grad gewölbte Glasdach zurückblicken und beobachten, wie sich der gesamte Zug elegant um die Kurven der Schlucht hinter uns schlängelte. Der Check-in und das Boarding verliefen bemerkenswert gut organisiert und waren leicht zu erkennen. Im Depot hielten wir Ausschau nach ihren auffälligen weißen Federfahnen, die deutlich das offizielle runde Logo des Luxuszuges Wilderness Express mit Glaskuppel zeigen. Das Logo zeigt ihren unverwechselbaren runden Wappen mit einer Bergsilhouette in der Mitte und dem Schriftzug „Wilderness Express“, der ihn umgibt. Diese speziell angefertigten Banner werden direkt neben den eigens dafür vorgesehenen, mobilen Einstiegstreppen der Marke „WEX“ an Bahnhöfen wie Anchorage, Talkeetna und Denali angebracht, sodass die Fahrgäste sofort sehen können, wo sie sich anstellen und in die privaten Luxuswagen einsteigen müssen, die am Ende des Zuges angehängt sind. Kurz nach Verlassen des Denali-Nationalparks begann der Zug, sich durch die engen, felsigen Klippen des Healy Canyon (der Nenana-Flussschlucht) zu schlängeln. Durch die Glaskuppel unseres Wagens blickten wir nach oben und fuhren direkt unter der berühmten Moody Bridge (von den Einheimischen liebevoll „Windy Bridge“ genannt) hindurch. Mit einer Spannweite von 900 Fuß über die innere Schlucht und einer Höhe von 174 Fuß ist sie die höchste Autobahnbrücke auf dem Parks Highway und verdankt ihren Spitznamen den heftigen Bergwinden, die durch diese enge Lücke häufig Geschwindigkeiten von bis zu 120 Meilen pro Stunde erreichen. Unser Zug fuhr direkt an einer steilen, zerklüfteten Felswand in der Nähe des historischen Moody-Tunnels entlang, tauchte unter der Autobahn hindurch und verließ den Canyon in der Nähe der Bergbaustadt Healy. Als die dichten Canyonwände nachgaben, öffnete sich die Landschaft hin zum weiten Inneren Alaskas. Aus unseren Fenstern bot sich uns ein unglaublicher Blick auf das weite Tal des Nenana River, das sich durch ausgedehnte Kiesbänke und gewundene Bäche auszeichnet, die dick mit grauem Gletscherschlamm bedeckt sind. Die Annehmlichkeiten an Bord sorgten dafür, dass wir uns rundum wohlfühlten. Der Wagen verfügt über eine voll ausgestattete Bar direkt im Obergeschoss, an der Ihnen Premiumweine, lokale alaskische Craft-Biere und Espresso-Spezialitäten direkt an Ihren Platz serviert werden. Zum Essen können die Passagiere in den privaten Speisesaal im Unterdeck gehen und dort ein Restaurant-Erlebnis mit einem Menü genießen, das frisch an Bord zubereitet wird. Das Beste daran ist, dass es sich um ein À-la-carte-System handelt – Sie bezahlen nur für das, was Sie möchten. Das ist perfekt, wenn Sie einen leichten Snack einem üppigen Drei-Gänge-Menü vorziehen. Auf der unteren Ebene befindet sich außerdem eine geräumige, offene Aussichtsplattform, die es Ihnen ermöglicht, nach draußen zu treten, die frische Bergluft einzuatmen und perfekte, blendfreie Fotos der Landschaft aufzunehmen. Weiter entlang der Gleise rollte unser Zug in die historische Stadt Nenana ein. Mit Blick über das Wasser konnten wir die Brücken des George Parks Highway sehen, die den Fluss überspannen – insbesondere die Shirley Demientieff Memorial Bridge und die Alaska Native Veterans' Honor Bridge (Jack Coghill Bridge). An einem der seltenen, vollkommen klaren Tage, wie wir ihn erleben durften, konnte man von diesem Aussichtspunkt aus tatsächlich den Mount Denali weit im Süden erkennen. Als wir langsam durch die Stadt fuhren, kamen wir direkt am Alfred Starr Nenana Cultural Center vorbei, das direkt am Ufer des Nenana River liegt, wobei sich der dicht bewaldete Nenana Ridge markant gegenüber dem Wasser erhebt. Das Zentrum stellt das lokale athabaskische Erbe mit einheimischer Kunst, Handwerk und historischen Ausstellungsstücken auf wunderschöne Weise in den Vordergrund. Der Anblick des Flusses erinnerte uns an das weltberühmte Nenana Ice Classic, das historische Frühlingswettspiel der Stadt, bei dem die Teilnehmer den genauen Zeitpunkt vorhersagen, an dem das Wintereis brechen wird. Bald darauf setzte sich unser Zug in Bewegung und überquerte die markante Stahlfachwerkkonstruktion der massiven Mears Memorial Bridge. Sie überspannt den Fluss Tanana und ist eine der größten einfachen Fachwerkbrücken der Welt. Dieser Ort birgt eine unglaubliche Geschichte; hier lebte Präsident Warren G. Harding reiste am 15. Juli 1923, um den symbolischen Goldenen Nagel einzuschlagen und damit die offizielle Fertigstellung der 470 Meilen langen Alaska-Eisenbahn zu markieren. Während wir in unserem Auto saßen, beobachteten wir, wie sich die massiven Stahlträger im Glas spiegelten, als wir die weiten, schlammigen Gewässer überquerten. Was diese Reise jedoch wirklich zu etwas Besonderem machte, war der außergewöhnliche Service unserer Bordbegleiter. Sie lieferten eine durchgehende, fesselnde Live-Kommentierung zur Geschichte des Goldrausches in der Region, zur Kultur der Ureinwohner und zur Geologie. Sie sind außerdem bestens darauf trainiert, den Horizont nach Wildtieren abzusuchen und sofort Sichtungen von Elchen, Karibus, Grizzlybären und Adlern zu melden, damit Sie keine Gelegenheit für ein Foto verpassen. Sie kümmern sich reibungslos um die Sitzplatzvergabe und die Gepäckaufbewahrung und sorgen so für eine ruhige, entspannte und angenehme Atmosphäre im gesamten Wagen. Als wir uns dem Ende unserer Route näherten und die Außenbezirke der Stadt erreichten, führten uns die Gleise direkt am Campus der University of Alaska Fairbanks (UAF) vorbei. Von den oberen Fenstern unseres Panoramawagens aus wiesen uns unsere Gastgeber auf die markanten Gebäude auf dem Bergrücken hin, darunter das Geophysikalische Institut und das beeindruckende UA Museum of the North. Es war der perfekte letzte Anblick, den man vom Zug aus genießen konnte, und rundete eine unvergessliche und wunderbar reibungslose Alaska-Reise ab, als wir im Bahnhof von Fairbanks einfuhren. Von den erstklassigen Annehmlichkeiten bis hin zum außergewöhnlichen Service unserer Gastgeber machte der Wilderness Express unsere Reise durch das Landesinnere zu einem absolut unvergesslichen Erlebnis. Letztendlich hat sich unsere akribische Vorplanung perfekt ausgezahlt und eine komplexe Reiseroute mit öffentlichen Verkehrsmitteln in ein makelloses, individuelles Abenteuer verwandelt.

Wir haben uns für das Gold Star-Ticket entschieden und jede Minute der Aussicht aus dem Glaskuppel-Bereich des Zuges genossen, ebenso wie den „Terrassenbereich“, der Gold Star-Passagieren zur Verfügung stand. Mit einem Gold Star-Ticket sind außerdem eine Mahlzeit und zwei Getränke inklusive. Wir sind morgens gefahren, daher gab es Frühstück. Die Speisekarte bot eine große Auswahl, und der Koch war gerne bereit, bei besonderen Ernährungsbedürfnissen ein individuelles Menü zuzubereiten. Das Essen war sehr gut! Normalerweise trinken wir keinen Alkohol, aber im Urlaub haben wir uns ein paar Drinks gegönnt. Der Barkeeper hat unsere Drinks hervorragend gemixt!

Joe, unser Reiseleiter, war außergewöhnlich. Er verfügte über ein enormes Wissen über die Geschichte der Arthur Avenue und der dort ansässigen Geschäfte. Ich kann die Tour wärmstens empfehlen und rate Ihnen dringend, Joe als Reiseleiter zu buchen. Sie werden es nicht bereuen!

Wir haben uns für den Gold Star Service entschieden. Absolut empfehlenswert – sowohl was die Aussicht als auch den Service angeht. Alle Mitarbeiter waren sehr zuvorkommend. Aracella war fantastisch!

Es war großartig. Ich war total überrascht, den Elch zu sehen! Vielen Dank.

Ein wunderbares Erlebnis mit der Gold Star-Bahn für unsere 30-köpfige Reisegruppe. Besonders schön war die Begegnung mit Schaffner Johnson und den Barkeepern. Absolut empfehlenswert!

Wir fuhren mit dem Wilderness Express Dome von Fairbanks nach Denali. Es war fantastisch. Der Moderator, das Barpersonal und die Kellner arbeiteten perfekt zusammen. Sie waren freundlich, kinderlieb und sehr effizient. Die Erzählung war hervorragend und die Tonanlage exzellent, sodass man alles verstehen konnte. Das Frühstück war ausgezeichnet. Es war jeden Cent wert.

Eine effiziente und komfortable Verbindung zwischen Denali und Fairbanks. Wunderschöne Landschaft und angenehme Erläuterungen. Wenn möglich, buchen Sie ein Upgrade auf die Gold Star-Klasse für ein Abendessen und eine noch bessere Aussicht. Es lohnt sich auf jeden Fall.

Ich kann Golden Horizons Tours wärmstens empfehlen! Von der Organisation bis zu den kompetenten Reiseleitern – einfach perfekt. Vielen Dank!

Wir fuhren mit dem Zug von Anchorage nach Fairbanks und vier Tage später zurück nach Anchorage. Es war eines der Highlights unserer Alaska-Reise. Das Personal war überaus freundlich und hilfsbereit. Die einfache Fahrt dauert zwar 12 Stunden, aber es kam uns gar nicht so lange vor. Wir konnten uns im Zug frei bewegen und es gab auch Stehplätze. Wir lernten einige nette Mitreisende kennen und die Atmosphäre war sehr angenehm. Unserer Meinung nach ist es die beste Art, die Berge zu sehen. Absolut empfehlenswert!