QveenB, september 2026
Informativ og meningsfuld tur
I juni rejste min mand og jeg til Ypres fra Brugge for at tage denne tur, og vi mødtes med Roger, guiden, og de andre 3 turister på parkeringspladsen ved togstationen. Nemt nok. Roger var meget kyndig og tydeligvis passioneret omkring at dele områdets historie fra Første Verdenskrig. Vores første stop på turen var Sanctuary Wood/Trenches-museet. Det var tankevækkende at se nogle af skyttegravene på første hånd, såvel som kratrene efter beskydningen. Sikke rædsler fodsoldaterne udholdt i Første Verdenskrig! Endnu mere forfærdelige var nogle af billederne på museet. Der var et dusin eller flere stereoskoper, hver fyldt med flere fotografier, der dokumenterede slagene. Mange af disse var fotografier taget for regeringen og ikke beregnet til offentlig visning, så de var ikke skræmmende. Roger forsøger at personliggøre sine ture, så de er meningsfulde for sine gæster, så da han fandt ud af, at min mand og jeg er First Nations, tog han os med til et mindesmærke for Alex Decoteau, en Cree-soldat, der blev dræbt ved Passchendale. Han var olympisk atlet, Canadas første indfødte politibetjent og medlem af Red Pheasant First Nation i Saskatchewan. (Vores First Nation ligger også i Saskatchewan.) Vi satte virkelig pris på den tid, Roger gjorde sig for at tilpasse sine ture, når det var muligt. Vi besøgte Tyne Cot-kirkegården, hvor min mand og jeg bemærkede, hvor mange gravsten der var ætset med ahornblade. Vi så også et par tyske "pillbox"-bunkere der. Vi stoppede også ved Passchendale New British-kirkegården, hvor Alex Decoteau er begravet, og DH og jeg besøgte hans grav. Vi besøgte også en tysk kirkegård samt "Brooding Soldier" Saint Julien-mindesmærket, der tårner sig 11 meter op over slagmarken, hvor 18000 canadiske soldater blev gasset i de første tyske gasangreb, og 2000 af dem omkom (og mange af de andre havde langvarige helbredsproblemer som følge af gasningen). Endelig stoppede vi ved monumentet "The Long Road to Passchendale" med dets keltiske kors og silhuetter af skotske, britiske, canadiske, australske, newzealandske og sydafrikanske soldater, samt et skilt, der viste, hvor langt de havde været fra deres hjem. Da Roger satte os af i det centrale Ypres (vores valg), anbefalede han, at vi besøgte Meninporten, så det gjorde vi. Dette var endnu et besøg værd, hvor vi så mindesmærker for canadiske og andre Commonwealth-soldater og valmuekranse, der stod langs trapperne. Den sødeste var en krans lavet af små børn, med valmuer formet af stykker af æggekartoner. Dette var en fremragende tur, der blev gjort endnu mere meningsfuld af den indsats, Roger gjorde for at personliggøre de seværdigheder og informationer, han delte med os.
